Deadline – Starship V3 milik SpaceX berhasil menjalani uji terbang perdana mengelilingi Bumi sebelum akhirnya meledak saat mendarat di lautan. Ledakan itu langsung memicu perhatian publik karena terjadi setelah pesawat luar angkasa tersebut sukses menyelesaikan sebagian besar misi penerbangan.
Pesawat luar angkasa raksasa setinggi gedung 50 lantai itu lepas landas dari Starbase, Texas, pada Jumat pukul 17.30 waktu Amerika Serikat atau Sabtu pagi WIB. Uji coba ini menjadi salah satu tahap penting dalam pengembangan Starship V3 yang nantinya dipakai untuk misi manusia ke Bulan.
Starship dengan kode Ship 39 berhasil terbang ke angkasa meski menghadapi gangguan teknis sejak awal peluncuran. Satu dari 33 mesin Raptor pada roket pendorong dilaporkan gagal berfungsi. Namun gangguan itu tidak menghentikan pesawat untuk melanjutkan penerbangan.
Setelah mencapai tahap tertentu, roket pendorong dilepaskan dan kembali menuju Teluk Meksiko. Dalam proses tersebut, satu dari enam mesin pada booster juga mengalami kerusakan. Meski begitu, sistem pendorong masih cukup kuat untuk menjaga misi tetap berjalan sesuai rencana.
Dalam penerbangan ini, SpaceX juga melakukan simulasi pelepasan 22 satelit dummy Starlink. Langkah itu menjadi bagian penting untuk menguji kemampuan Starship membawa muatan dalam jumlah besar ke orbit.
Sekitar satu jam setelah lepas landas, Ship 39 kembali memasuki atmosfer Bumi dan mendarat di wilayah Samudera Hindia. Namun sesaat setelah menyentuh permukaan laut, pesawat luar angkasa itu meledak.
Ledakan tersebut sempat dianggap sebagai kegagalan misi. Namun SpaceX memberikan penjelasan mengejutkan. Perusahaan menyebut ledakan itu memang disengaja karena pesawat uji coba tersebut tidak akan digunakan lagi pada penerbangan berikutnya.
Karena seluruh tahapan utama berhasil dijalankan, SpaceX tetap menyatakan uji terbang Starship V3 sebagai misi sukses. Hasil uji coba ini menjadi persiapan penting sebelum NASA memakai Starship V3 dalam program Artemis untuk membawa astronaut ke Bulan pada 2028.
